Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
Tôi đứng trước gương, chiếc váy cưới trắng tinh khôi ôm lấy thân hình, nhưng trái tim tôi lại nặng trĩu. Chỉ còn ba ngày nữa là đến đám cưới, vậy mà Huy – chú rể của tôi, người tôi đã yêu và tin tưởng suốt ba năm – đột nhiên biến mất.
Một lá thư ngắn ngủi để lại trên bàn, với vài dòng nguệch ngoạc:
“Anh xin lỗi. Anh không thể cưới em. Anh đã yêu người con gái khác. Tha thứ cho anh.”
Nhà trai rối loạn, nhà gái bàng hoàng. Mẹ tôi khóc ngất, bố tôi thở dài, còn tôi thì chết lặng. Nhưng vì danh dự hai bên gia đình, chúng tôi không thể hủy hôn lễ.
Sau một đêm bàn bạc căng thẳng, gia đình Huy đưa ra một giải pháp bất ngờ: em trai của Huy, Minh – người mà tôi chỉ gặp vài lần trong các buổi họp mặt gia đình – sẽ thay anh trai làm chú rể.
Tôi không có quyền từ chối. Tôi chỉ gật đầu như một con rối bị giật dây, lòng đầy uất ức và tủi nhục.
Ngày cưới diễn ra trong không khí gượng gạo. Minh, với khuôn mặt lạnh lùng và ánh mắt khó đoán, nắm tay tôi bước vào lễ đường. Anh không nói nhiều, chỉ làm đúng những gì nghi thức yêu cầu.
Tôi nhìn anh, cố tìm một chút cảm xúc, nhưng tất cả chỉ là sự xa cách. Tôi tự hỏi liệu anh có đang thương hại tôi không, hay anh cũng chỉ là một nạn nhân của cái gọi là danh dự gia đình.
Đêm tân hôn, tôi ngồi co ro trên giường. Minh bước vào, vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng. Tôi chuẩn bị tinh thần cho một đêm dài im lặng, nhưng bất ngờ, anh kéo tôi vào lòng.
Tôi giật mình, định đẩy ra, nhưng anh giữ chặt và khẽ nói:
“Đừng sợ. Tôi muốn cho em xem một thứ.”
Anh lấy từ túi áo một chiếc điện thoại cũ, màn hình đã trầy xước. Anh mở một đoạn video, và tôi gần như ngừng thở khi nhìn thấy Huy trong đó.
Huy đang bị trói chặt vào ghế trong một căn phòng tối. Mồ hôi nhễ nhại trên trán, ánh mắt hoảng loạn. Một giọng nói lạnh lùng vang lên:
“Nếu mày không biến mất khỏi đám cưới, cô ta sẽ chết.”
Tôi nhận ra ngay người con gái được nhắc đến – Linh, bạn thân của tôi, người mà Huy luôn nói chỉ xem như em gái.
Tôi quay sang Minh, đầu óc quay cuồng.
“Chuyện này là sao?”
Minh nhìn tôi, ánh mắt không còn lạnh lùng mà đầy quyết tâm.
“Huy không bỏ trốn vì yêu người khác. Anh ấy bị ép buộc. Tôi tìm ra manh mối này vài ngày trước, nhưng không kịp ngăn cản. Tôi đồng ý cưới em để bảo vệ em và có thời gian tìm cách cứu anh trai.”
Tôi sững sờ. Hóa ra tất cả những gì tôi nghĩ về sự phản bội của Huy chỉ là một màn kịch.
Minh tiếp tục:
“Video được gửi cho tôi, không phải cho Huy. Và chỉ có tôi nhận được đoạn cuối.”
Anh mở thêm một đoạn khác. Trên màn hình hiện lên dòng chữ:
“Nếu muốn anh trai sống sót, hãy cưới cô ấy.”
Tôi chết lặng.
“Vậy người đó muốn gì?”
Minh đáp chậm rãi:
“Muốn tôi quay lại.”
“Quay lại đâu?”
Anh nhìn tôi, ánh mắt thoáng qua sự giận dữ.
“Ba năm trước, tôi từng làm việc cho một tập đoàn lớn. Tôi phát hiện họ rửa tiền và buôn bán thông tin mật. Tôi thu thập chứng cứ nhưng chưa kịp giao cho cảnh sát thì bị phát hiện. Tôi buộc phải rời đi.”
Tôi thì thầm:
“Công ty đó… Linh đang làm việc ở đó.”
Mọi mảnh ghép bắt đầu khớp lại.
Linh luôn thúc giục tôi cưới sớm.
Linh biết rõ ngày giờ tổ chức hôn lễ.
Linh từng giữ chìa khóa dự phòng căn hộ của tôi.
Minh nói khẽ:
“Có thể cô ấy chỉ là một con cờ. Nhưng chắc chắn kẻ đứng sau biết rõ mối quan hệ của chúng ta.”
Tôi ngẩng đầu nhìn người đàn ông trước mặt.
Người mà vài giờ trước tôi nghĩ chỉ là chú rể bất đắc dĩ.
Giờ đây lại là người duy nhất tôi có thể tin.
“Anh định làm gì?”
“Ngày mai, tôi sẽ giả vờ đưa em đi tuần trăng mật. Thực chất, chúng ta sẽ gặp một người có thể giúp tôi.”
“Từ giờ em không chỉ là vợ trên danh nghĩa.”
“Vậy là gì?”
Minh khẽ đặt tay lên má tôi, lần này nhẹ nhàng hơn.
“Là người tôi sẽ bảo vệ bằng mọi giá.”
Ngoài kia, gió bắt đầu nổi lên.
Tôi không biết phía trước là yêu thương hay vực sâu. Nhưng lần đầu tiên kể từ khi Huy biến mất, tôi không còn cảm thấy cô độc nữa.
Bởi tôi biết, bên cạnh mình là một người đàn ông sẵn sàng đối đầu với cả thế giới.
